Die öffentliche Debatte über den Wolf (Canis lupus) in Österreich ist zunehmend von Behauptungen geprägt, die einer wissenschaftlichen und rechtlichen Überprüfung nicht standhalten. Weder lässt sich belegen, dass Abschüsse Nutztierrisse verringern, noch dass sie die Scheu der Tiere fördern. Auch die immer wieder vorgebrachten Hybridisierungsprobleme sowie Forderungen nach einem grenzüberschreitenden jagdlichen Management sind durch die aktuelle Datenlage nicht gedeckt.
Statusbericht 2025: 18% mehr Wölfe, weniger Rudel, kaum Nachwuchs
Der aktuelle Statusbericht „Wolf 2025“ des Österreichzentrum Bär, Wolf, Luchs zeigt eine differenzierte Entwicklung der Wolfspopulation in Österreich. Demnach wurden 121 Wölfe genetisch bestätigt, nach 102 Individuen im Jahr 2024. Gleichzeitig ist die Zahl der Rudel von neun auf acht gesunken; lediglich drei Rudel mit nachgewiesener Reproduktion konnten festgestellt werden. Ein Großteil der nachgewiesenen Tiere sind durchziehende Einzelwölfe, die sich nicht dauerhaft in einem Gebiet ansiedeln.
Parallel dazu ist die Zahl der Abschüsse im Jahr 2025 um 69 Prozent gestiegen. Dennoch haben im Vergleich zum Vorjahr die Verluste bei sogenannten Nutztieren in allen Bundesländern – mit Ausnahme von Salzburg – zugenommen. Insgesamt wurden 1.181 Tiere als gerissen, verletzt oder vermisst gemeldet. Die höchsten Verluste verzeichneten Tirol und Kärnten. Laut Bericht geht der überwiegende Teil der genetisch aufgeklärten Rissereignisse auf durchziehende Einzelwölfe zurück; nur in drei Fällen konnten Tiere aus bekannten Rudeln nachgewiesen werden.
Kein Zusammenhang zwischen Abschüssen und Nutztierrissen
Mehrere aktuelle Studien stellen die Wirksamkeit der Wolfsbejagung zur Reduktion von Nutztierrissen infrage. Eine Untersuchung von Merz et al. (2025) kommt zu dem Ergebnis, dass die Effekte legaler Abschüsse insgesamt gering oder statistisch nicht signifikant sind. Auch Kutal et al. (2023) finden keinen nachweisbaren Zusammenhang zwischen der Zahl getöteter Wölfe und dem Ausmaß von Nutztierrissen.
Demgegenüber zeigen zahlreiche Studien, dass das Schadensausmaß vor allem vom Niveau des Herdenschutzes abhängt. Das Gutachten von Schumacher et al. (2026) betont entsprechend, dass Schäden in erster Linie auf unzureichenden Schutz von Herden zurückzuführen sind – nicht auf die Größe der Wolfspopulation.
Scheu des Wolfs: Evolutiv verankertes Verhalten
Die häufig vorgebrachte These, Wölfe müssten bejagt werden, um ihre Scheu gegenüber dem Menschen zu erhalten, widerspricht der wissenschaftlichen Evidenz. Eine aktuelle Studie von Lazzaroni et al. (2026) zeigt, dass Wölfe ihre Verhaltensweisen flexibel an menschlich geprägte Lebensräume anpassen können – dabei jedoch eine ausgeprägte Angst vor direkter menschlicher Präsenz, etwa vor Stimmen, beibehalten.
Auch Kasper et al. (2025) kommen zu dem Schluss, dass Menschen auf Wölfe und ihre Beutetiere wie ein „Super-Raubtier“ wirken – und damit stärker gefürchtet werden als natürliche Feinde.
Hybridisierung: Kein nachgewiesenes Problem
Auch die in der öffentlichen Diskussion häufig angeführte Gefahr durch Wolf-Hund-Hybride hält einer sachlichen Überprüfung nicht stand. Laut Statusbericht 2025 wurden keine aktuellen Fälle von Hybridisierung festgestellt. Zudem gibt es keine wissenschaftlichen Belege dafür, dass mögliche Hybride ein verändertes oder weniger scheues Verhalten gegenüber Menschen zeigen. Die Gleichsetzung von Hybridisierung mit erhöhter Gefährlichkeit ist daher fachlich nicht begründet.
Fazit
Die Wolfsdebatte in Österreich ist stark von Narrativen geprägt, während rechtlich der Schutz und die Wiederherstellung eines günstigen Erhaltungszustands im Vordergrund stehen sollten. Dieser wird in Österreich laut Schumacher et al. (2026) erst bei mehr als 100 Rudeln erreicht. Zudem ist der Erhaltungszustand zwingend auf nationaler und lokaler Ebene zu bewerten – eine grenzüberschreitende Bejagung widerspricht dem Unionsrecht (vgl. EuGH C-601/22, C-342/05 und C-629/23).
Wölfe sind hochmobile Tiere und halten sich nicht an administrativ definierte Managementräume. Vor dem Hintergrund von Biodiversitätsverlust, Artensterben, Renaturierungsnotwendigkeit und zunehmender Fragmentierung gilt die wildökologische Raumplanung als überholt. Vorrang sollten wirksame Maßnahmen wie konsequenter Herdenschutz haben.
Quellen
Statusbericht Wolf 2025: https://baer-wolf-luchs.at/wp-content/uploads/2026/04/2025_Statusbericht_Wolf.pdf
Gutachten Schumacher et al. (2026): https://www.tierschutz-austria.at/wp-content/uploads/2026/03/Gutachten_Wolf_Final_202603.pdf
Merz et al. (2025): https://www.science.org/doi/10.1126/sciadv.adu8945
Kutal et al. (2023): https://conbio.onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/conl.12994
Lazzaroni et al. (2026): https://www.pnas.org/doi/10.1073/pnas.2529810123